Бирбал был одним из девяти самоцветов при дворе Акбара. Он вышел из бедной семьи брамина из Тривикрампур (сейчас известного, как Тикаванпур) на берегу реки Ямуна. И хотя все знали его как Бирбала, его настоящее имя было Махешдас. Свои стихи он подписывал псевдонимом «Брахма».

Благодаря своей мудрости и остроумию он стал любимым министром Акбара и придворным шутом. Кроме того, он был прекрасным воином и управляющим.

Когда Акбар основал собственную веру «Дин-иИлахи», которая была синтезом мусульманской и индуистской религии, то среди последователей этой религии был только один индус — его верный друг и сочувствующий, Бирбал.

Бирбал встретил свою смерть в сражении во время похода в Афганистан. Акбар был так убит горем, что у него вырвалось:

«Бирбал, ты никогда не обижал беспомощных. Ты отдавал им все, что имел. Теперь я беспомощен, но ты ничего не оставил мне».